Американцы вынуждены тратить на бензин больше, чем в прошлые годы. При этом цены на АЗС могут продолжить рост, тогда как многие американцы отправляются в длительные автомобильные поездки.

"Этим летом средние цены на бензин, вероятно, достигнут самых высоких отметок с 2014 года", – отметил Патрик ДеХаан, аналитик GasBuddy. "В этом сложно не сомневаться", – добавляет он.

Цены на нефть подскочили благодаря сокращению добычи нефти ее ведущими странами-экспортерами. В результате бензин становится более дорогостоящим. Согласно Управлению энергетической информации Минэнерго США, средняя розничная цена бензина regular на прошлой неделе достигла 2,70 доллара за галлон, самой высокой отметки с 2015 года.

Хотя более высокие цены на бензин могут означать исчезновение избыточного предложения, которое характерно для рынка с 2014 года, такие цены могут также ослабить спрос и нанести ущерб потребителям.

После того, как два года назад ОПЕК и ряд других крупных нефтедобывающих стран, например, Россия, договорились о согласованном снижении добычи, котировки фьючерсов на нефть WTI выросли примерно на 40%, завершив торги в пятницу на отметке 62,06 доллара за баррель. Фьючерсы на бензин в этом году подорожали на 8,6%.

"То, что мы сейчас наблюдаем на розничном рынке бензина, отражает решение ОПЕК о снижении добычи, принятое в 2016 году", – сообщил ДеХаан.

Отчасти рост цен на бензин также объясняется сезонными факторами, так как НПЗ сокращают потребление нефти из-за плановых технических работ, переходя на выпуск бензина летних марок, производство которого более дорогостоящее. Цены на бензин могут продолжить рост на фоне более теплой погоды и активизации автомобилистов, согласно аналитикам.

Сокращение нефтедобычи ОПЕК помогло компенсировать рост производства сланцевой нефти в США, которое в этом году последовательно достигает новых недельных максимумов. В январе коммерческие запасы нефти в США упали до самой низкой отметки с 2015 года, опустившись ниже среднего 5-летнего уровня, который считается индикатором избыточного предложения. Как ожидают аналитики, мировые запасы нефти в хранилищах в этом году также должны упасть до среднего 5-летнего значения. Согласно данным Управления энергетической информации Минэнерго за период по 30 марта, запасы бензина упали пять недель подряд.

В последние месяцы США также экспортировали рекордные объемы бензина, в основном в Латинскую Америку. В январе американский экспорт бензина превысил 33 млн баррелей, приближаясь к историческому месячному максимуму, зафиксированному в ноябре.

"Это совсем другая картина, чем десятилетие назад, или даже несколько лет назад", – отметил Том Клоза, главный нефтегазовый аналитик Oil Price Information Service. "В настоящее время мы (США) выполняем роль нефтеперерабатывающего центра для всего западного полушария", – добавил он.

Устойчивый мировой спрос поддерживает цены на нефть, так как синхронизированный рост экономической активности приводит к более высокому потреблению топлива.

В апреле аналитики Goldman Sachs сообщили, что спрос на нефть превышал ожидания на 1 млн баррелей в день, в основном ввиду устойчивого роста спроса на бензин и дистилляты. Согласно отчету инвестбанка, спрос на бензин вырос на 2,8% по сравнению с январем, несмотря на ряд зимних снежных бурь, которые ограничивали потребности в бензине.

Однако спрос на бензин может снизиться, если экономический рост будет замедляться, рассуждают аналитики. В последние недели мировые рынки взбудоражены взаимным вводом импортных пошлин США и Китаем, причем дальнейшая эскалация напряженности между этими странами грозит перерасти в полномасштабную торгую войну.

Высокие цены на бензин также могут ослабить спрос в США, если потребители уменьшат покупки топлива.

"Этим летом отпуск (у многих) может пройти непосредственно дома. Некоторые просто никуда не поедут из-за дорогого бензина", – полагает ДеХаан.

И все же аналитики скептичны в отношении масштаба влияния недавнего ралли цен на бензин на экономику США. Хотя цены на бензин будут выше, чем в прошлые годы, они еще намного ниже уровней 2014 года, когда бензин достигал 3,70 доллара за галлон.

"Уровни безработицы очень умеренные, а доходы (домохозяйств) растут", – говорит Роберт Кэмпбелл, аналитик Energy Aspects. Цены на бензин "не на тех уровнях, чтобы начать оказывать давление на спрос", считает он.

WSJ/Commodities Report