Во вторник биткоин достиг 10025,96 доллара, повысившись на 21% с пятницы, по данным CoinDesk. За этот год биткоин вырос на 933%, тогда как в начале года эта криптовалюта стоила 968,23 доллара.

В последние месяцы сомнения инвесторов в отношении использования биткоина криминальными элементами развеялись, и они сфокусировались на потенциальной трансформационной технологии, а также перспективе того, что биткойн может заменить золото в качестве безопасной инвестиции. “Мы видим миллионы активных пользователей, - сказал Питер Смит из Blockchain.info. – Еще в прошлом году не было и миллиона”.

Крупные институты, такие как CME Group Inc. и Goldman Sachs Group Inc., подогрели энтузиазм в отношении места биткойна в мире, изучая продукты, основанные на использовании этой криптовалюты. Ожидается, что CME запустит торговлю фьючерсами на биткойн уже на второй неделе декабря.

Однако биткойн все же является неоднозначной валютой. Премьер-министр Южной Кореи во вторник предупредил, что привлекательность быстрых денег может оказаться губительной и привести к росту преступности. Сумасшедший рост “привел к ряду случаев, когда молодые люди и студенты пытались заработать деньги с помощью криптовалют, - заявил премьер-министр Ли Нак Ён на заседании кабинета министров во вторник. “Если мы позволим этому продолжаться, я думаю, возникнут серьезные дисбалансы или патологические явления”.

Между тем большинство индивидуальных инвесторов не получают большой прибыли на фоне роста биткойна. Примерно 75% кошельков, созданных пользователями, содержат менее 0.1 биткойна, по данным BitInfoCharts.

Пит Ферро, 66-летний владелец небольшой компании из Нью-Джерси, весной начал изучать возможности криптовалют, а позднее занялся ими всерьез. "Когда я узнал о них, они показались мне слишком подозрительными, слишком неопределенными, слишком рискованными, сказал Ферро. - Потом я заметил, как они растут все выше и выше, но я не вкладываю в них много, я постепенно осваиваю предмет". По совету и под руководством друга своей дочери в июне Ферро вложил 3000 долларов в риппл и лайткоин - две второстепенных криптовалюты. В биткойн он вкладывать не стал, посчитав его слишком дорогим. "Потом я ругал себя за это, глядя, как стремительно он растет", - сказал Ферро.

В условиях низких процентных ставок, когда акции и облигации дают небольшие доходы, инвесторов привлекает высокая волатильность биткойна. Хотя акции технологических компаний и выросли резко, немногие из них поднялись в 10 раз, как биткойн или другие криптовалюты в этом году.

Биткойн вывел на рынок в 2008 году человек, называющий себя Сатоси Накамото. Он представлял себе сетевую валюту, которой участники сети могли бы обмениваться без посредничества властей и банков.

Эта концепция понравилась тем, кто верит, что не имеющие счетов в банках жители бедных стран смогут использовать биткойн и другие криптовалюты и более активно участвовать в работе финансовой системы.

Вместе с тем рост криптовалют вызвал критику со стороны таких участников рынка, как генеральный директор J.P. Morgan Chase & Co. Джеймс Даймон и председатель совета директоров Berkshire Hathaway Уоррен Баффет, которые считают, что рано или поздно власти вмешаются и обрушат стоимость биткойна.

"Биткойн - это спекулятивный пузырь, который однажды лопнет", - сказал аналитик компании Momentum Structural Analysis Майкл Оливер.

Во многом рост криптовалюты в этом году был обусловлен событиями в Японии. С апреля Агентство по финансовым услугам ввело новые правила, признав биткойн законным средством платежа. Япония быстро стала одним из крупнейших рынков этой криптовалюты, и на эту страну приходится около 60% торгов ею.

Рынок биткойна объемом в 166 млрд долларов сопоставим с денежной базой Венесуэлы, но темп ежедневных транзакций с криптовалютой в 2017 году нестабилен. В январе ежедневно совершалось 250 000 - 3000 транзакций, летом их число сократилось, а осенью опять приблизилось к пиковому значению.

Рост биткойна пришелся на период бурной полемики по поводу будущего криптовалюты. Ее рост не позволяет сети эффективно обрабатывать все транзакции, поэтому пользователи вынуждены предлагать вознаграждение за более быстрое подтверждение сделок. В среднем сумма вознаграждения составляет пять долларов, но в ноябре она достигла 20 долларов.

Необходимость платить такое вознаграждение стала одной из причин желания некоторых участников рынка расширить возможности сети, но пока им это не удалось. Это ограничивает значимость биткойна как средства обмена, делая его в основном средством накопления.

Другими словами, постели кафе могут не захотеть расплачиваться за завтраки криптовалютой вместо кредитной карты. Но если они инвестировали в биткойн, то могут позволить себе угостить кофе всех своих друзей.

dowjonesteam